印度政府表示正与中国展开外交谈判,要求将遣返39名滞留在中国港口的印度籍船员。印度港口、航运和海路部长曼达维娅(Mansukh Mandaviya)指出,外交谈判顺利进行且船员不久后就能重新回到印度境内。中国驻印度使馆发言人嵇蓉参赞在推特表示,中国当局持续联系并提供协助,并强调从未阻止任何货船离开中国港口。
印度散货商船MV Jag Anand中的23名印度籍船员的困境远远未结束,印度媒体指中国政府重申因防疫限制禁止更换组员,也不允许船员们离开船舶。中国外交部发言人赵立坚则强调,关于船员防疫措施和检疫的明确规定,中国地方当局正持续与印度保持密切联系,并及时答复他们所提出的要求。在满足检疫和防疫要求的同时,已经提供必要的便利和协助。
曼达维娅则声明称,两国外交对话正在顺利进行,印度籍海员不久将来到印度。同时,中国表示滞留中国主要原因是商业利益关系。嵇蓉参赞在推特帖文写道:“中国当局一直与印度方面保持密切联系,并向印度船员提供及时的援助和必要的物资。中国从未阻止任何船只离港,造成这种情况的真正原因是货运公司出于商业利益而不想调整计划。”
印度穆斯林政党AIMIM领导人奥瓦西(Asaduddin Owaisi)也针对事态发展做出回应,他称印度当局应该采取行动尽快将船员带回印度。他说道:“现在是印度政府对此采取反应的时候,我希望总理莫迪至少对此发布推文,让我们共同呼吁总理做出反应并将他们带回来。”
中国在12月25日曾表示,滞留在中国港口的印度船员与中澳紧张关系没有任何联系,这项声明是在中国商务部表示有两艘货船共39名印度籍船员在中国港口停泊的第二天后所宣布。印度外交部发言人斯里瓦斯塔瓦(Anurag Srivastava)此前则说道:“由于这种前所未有的情况,机组人员承受了相当大的压力。新冠疫情导致船员更组和货物装卸延误,并已经按照中国规范通知船东和收货人。他也表示,印度目前继续与中国当局保持定期联系,以确保解决印度船员的人道主义需求,并尽早解决这些问题。”
中澳贸易局势紧张之际,印度国家海员工会(NUSI)主席塞朗(Abdulgani Serang)向印度媒体指出,有2艘运载澳大利亚煤矿的印度商船在中国港口受困,并表示商船已经成为“漂浮监狱”,中国举措严重伤害到船员的身心福祉。他说道:“自6月中起,23名印度籍船员搭乘印度散货商船MV Jag Anand,运送超过16吨澳大利亚炼焦煤停滞在中国的京唐港。另一艘名为MV Anastasia的印度商船也从澳大利亚运煤,船上18名印度籍船员从8月3日起就被迫停留在中国的曹妃甸锚地。印度正面临人道主义危机,我们的船员受到了不人道的待遇。”
而在MV Anastasia船员中,其中有16名印度人,1名俄罗斯人和1名菲律宾人。悉尼先驱晨报(The Sydney Morning Herald)此前报道,目前至少有4名船员处于“自杀守望状态”。尽管中国港口不允许更换船员,但据中国方面告知,任何需要治疗的人都能被允许暂时停靠上岸。现年29岁的印度船员高拉夫·辛格(Gaurav Singh)目前正被迫滞留在MV Anastasia货船上不允许进入港口,更不被允许离开。他表示,在经历长达5个月中国不断升级对澳大利亚的贸易制裁后,他和船上其他17名船员都正步入绝望。他说道:“精神上我们感到真的很挣扎,我们甚至有船员试图在船上试图自杀,每个船员都变得特别沮丧和愤怒。我们因未曾犯下的罪行而受到惩罚,我们正在寻求一切可能的出路,但我们却束手无策。”