到目前为止,干旱对需要大量水才能生产芯片的半导体生产商的影响并不大,政府为这些制造商创造了例外。但企业已经开始做出调整,官员们警告说,如果没有足够的降雨,水资源短缺可能会加剧。
研究公司TrendForce的数据显示,台湾的半导体晶圆制造工厂占全球产量的65%。其中大部分产能属于全球最大的代工芯片制造商台湾积体电路制造股份有限公司(简称:台积电)。
“台湾是半导体制造业的重心,”埃森哲(Accenture)半导体业务全球主管赛义德·阿拉姆(Syed Alam)表示。“这是一件你不需要对局势施加更多压力的事情。”
季节性台风为台湾提供了大量的水资源。但是,由于去年缺少风暴,供水紧张,促使政府开始对100多万家企业和居民实行定量供水。
在全球汽车制造商和电子公司对半导体的需求大幅增长之际,全球芯片供应受到一系列自然灾害的冲击,风险也随之上升。
台湾的三个科技园区是岛上大部分芯片制造设施的所在地,它们不得不限制取水,但迄今为止还没有出现停工,这有助于避免生产中断。尽管如此,一些公司还是感到了压力。
美光科技(Micron Technology Inc.)是一家在台湾台中和桃园设有工厂的美国芯片制造商,该公司表示,在其台湾存储芯片工厂的供应减少后,确保替代水源和加速节水将增加生产成本。
与此同时,总部位于台湾新竹的台积电和联华电子(United Microelectronics Corp.)已安排卡车运来更多的供水。台积电说,它还在与一些公司就使用建筑工地的地下水进行谈判。
台积电首席执行官魏哲家上周四说,虽然台湾目前供水紧张,但公司预计不会对运营产生任何实质性影响。
台湾官员和学者警告称,由于气候变化,水荒可能在未来几年成为一个更为持久的问题。鉴于芯片生产集中在台湾,这一可能性令全球半导体行业感到担忧。
位于台湾桃园的国立中央大学空间与遥感研究中心教授刘月安(音译)表示,台湾一半以上的供水来自台风。
他说,随着全球气温上升,太平洋上的台风将变得更强,但也更有可能在抵达台湾之前改变路线。
台湾在去年10月启动了一个抗旱响应机构,并一直在通过疏浚水库、淡化海水以及从岛内各地输送水来缓解水资源短缺的问题。
本月,政府暂停了岛上部分地区每周两天的供水,影响了居民和餐馆、美发沙龙和洗车店等企业。
台湾卫生和福利部鼓励市民在新冠大流行期间节约用水,同时仍要洗手。
在整个生产过程中,半导体工厂都需要大量的水来清洗晶圆基片、蚀刻图案、抛光层和冲洗部件。
根据台积电去年6月发布的最新企业社会责任报告,该公司2019年在台湾三个科技产业园每天用水量为15.6万吨,足以填满60多个奥运会规格的游泳池。
联华电子的一份报告显示,2019年,该公司在台湾的工厂每天消耗31500公吨。
考虑到供水的不确定性,台积电计划到2030年将单位用水量在2010年的基础上减少30%。2019年,单位用水量比2010年减少了5.2%。
该公司表示,通过节约用水和重复用水,2019年能够节约300多万吨水。
在缺水时期,水资源分配已成为台湾争论的焦点,尤其是对于那些在工业区继续运转的情况下不得不放弃灌溉的农民。
非营利组织台湾水资源保护联盟的主任詹妮弗·尼恩(Jennifer Nien)表示,虽然政府今年为缺水的农民提供了补贴,但很多人担心长期缺水会让他们的土地变得贫瘠。
“工业部门就像一个无底洞,总是需要水,”尼恩说。“我们知道台湾政府正在热切地寻找更多的水,但我们也很担心。”