欧盟4月24日通过欧盟对外行动署(European External Action Service)发表声明称,中国船只在牛轭礁(Whitsun Reef)的存在威胁着该地区的和平与稳定。
欧盟在一份声明中表示:“南海的紧张局势,包括最近在牛轭礁出现的大型中国船只,危及了该地区的和平与稳定。”
欧盟敦促包括中国和菲律宾在内的有关国家根据《联合国海洋法公约》通过和平和外交手段解决争议。
就领土争端而言,菲律宾和中国的关系在过去10年左右一直存在争议。最近,约240艘中国船只在争议海域的牛轭礁附近被发现,两国关系进一步恶化。
欧盟声明显示,欧盟支持东盟主导的进程,以达成有效、实质性和具有法律约束力的行为准则,该准则不应损害第三方的利益。
菲律宾政府已要求北京方面撤回这些船只,但北京方面坚称,这些船只只是民用船只,以躲避恶劣天气。
欧盟还呼吁尊重2016年7月的仲裁裁决,该裁决称中国侵犯了菲律宾在其专属经济区的主权权利。
欧盟表示:“欧盟致力于在充分遵守国际法,特别是《联合国海洋法公约》(UNCLOS)的情况下,在印太地区建立安全、自由和开放的海上供应路线,这符合所有人的利益。欧盟重申,强烈反对任何可能破坏区域稳定和国际规则秩序的单边行动。我们敦促所有各方根据国际法,特别是《联合国海洋法公约》,包括其争端解决机制,通过和平手段解决争端。欧盟在这方面回顾了2016年7月12日根据《联合国海洋法公约》作出的仲裁裁决。”