拜登政府将放宽旅行限制,允许中国学生以及来自大多数非美国国家的学生今年秋天来美国上课。政府官员告诉路透社,由于冠状病毒大流行,多数非公民被禁止入境。
美国国务院官网当地时间周一(4月26日)发布有关国际学生赴美学习的最新入境声明,宣布取消对部分来自中国、伊朗、巴西、南非、欧洲申根区、英国和爱尔兰的旅客入境限制。
新规下,来自上述国家和地区的人员如希望在美国的关键基建领域提供支持,或从事记者职业,或为留学生和访问学者,那么他们将符合“国家利益豁免条件”(National Interest Exception,简称NIE),被允许入境来美。
值得注意的是,来自中国、伊朗、巴西或南非的留学生或学术研究人员需满足特定学术条件方可入境——即其学术项目晚于2021年8月1日开始。
持有效F-1和M-1学生签证的人员若打算自2021年8月1日或更晚时间开始或继续其学术课程,则无需联系大使馆或领事馆申请“国家利益豁免资格”以入境美国。留学生最早可在开学前30天来美。
对于尚未申请新的F-1或M-1签证的学生来说,他们需查看附近使馆或领事馆的签证服务状态;“国家利益豁免资格”的申请人如果同时满足申请F-1或M-1签证的资格,该申请人将直接获得入境许可。
这意味着持有有效F-1和M-1签证的学生2021秋季入学将不受旅行禁令的影响,可以在学期开始前的30天内乘坐直飞航班入境美国,不再需要在第三国中转14天。而对于试图申请新的F-1或M-1签证的学生来说,他们还需等待美国驻华大使馆签证业务的恢复。
在美国的国际学生中,来自中国的人数最多。根据国际教育交流(IEE)的数据,2019-20学年,美国约35%的国际学生来自中国,几乎是第二高的印度的两倍。
2020年11月的一份报告称,2019-20学年,有37.2万中国公民在美国的大学和学院就读。
2020年1月,美国总统特朗普首次对几乎所有来自中国的非美国公民实施了限制。
美国各大学一直敦促国务院在国际学生必须做出入学决定之前采取这一步骤。
美国教育理事会敦促拜登政府迅速采取行动,在上个月的一封信中表示,政府可以“向当前和未来的国际学生传递一个欢迎的信息,这有助于恢复美国作为首选目的地的地位,并在美国经济从新冠大流行中复苏之际支持一项重要的经济活动。”
另一个大问题是,首次申请学生签证的申请人必须在美国大使馆和领事馆接受面谈。
该组织援引一项研究称,2019-2020学年,国际学生产生的总体经济影响从上一年的405亿美元下降了18亿美元。
美国驻中国大使馆官网显示,美国驻华使领馆尚无法恢复例行非移民签证业务,目前仅允许为特定非移民签证类型的申请人提供有限数量的预约。
该网站表示,在本地条件、资源和安全条件允许的情况下将尽可能提供预约服务。大使馆鼓励所有申请人关注旅行限制,并在符合条件后尽快提出申请。预约将按照先到先得进行。