周三(12月30日),美国的战略轰炸机在波斯湾上空飞行,这是本月第二次,这是为了展示武力,目的是阻止伊朗袭击美国或其在中东的盟友的目标。
一位美国高级军事官员说,两架B-52轰炸机飞往波斯湾是因为有信号显示,伊朗可能计划袭击美国盟友在邻国伊拉克或其他地方的目标。这名官员没有被授权公开讨论基于敏感情报的内部评估,因此要求匿名。
B-52轰炸机是从北达科他州空军基地起飞的,这反映了华盛顿愈发担忧,伊朗将下令对美国进行进一步的军事报复,以报复今年1月3日美国杀害了伊朗最高军事指挥官苏莱曼尼(Qassem Soleimani)将军。在苏莱曼尼遭袭五天后,伊朗的最初反应是对伊拉克军事基地发动弹道导弹袭击,造成约100名美军脑震荡。
伊朗支持的什叶派民兵组织上周对美国驻巴格达大使馆发动火箭袭击,加剧了紧张局势。没有人死亡,但特朗普随后发推文对伊朗发出警告。
“给伊朗一些友好的健康建议:如果一名美国人被杀,我要追究伊朗的责任。好好想想吧,”特朗普12月23日写道。
由于冲突升级可能导致更大范围的战争,美国一直试图阻止伊朗发动更多袭击。华盛顿向可能寻求解决伊朗问题新途径的拜登政府的政治过渡,使双方的战略计算进一步复杂化。例如,拜登曾表示,他希望让美国重返2015年与世界大国达成的一项协议。根据该协议,伊朗同意限制其核活动,以换取解除国际制裁。
美国中央司令部司令在宣布周三的轰炸机飞行时说,这是一种防御行动。
“美国继续在美国中央司令部负责区域部署战备能力,以威慑任何潜在的对手,并明确表示我们准备并有能力应对针对美国人或我们利益的任何侵略。”美国中央司令部司令弗兰克·麦肯齐(Frank McKenzie)说道, “我们不寻求冲突,但任何人都不应低估我们保卫自己的部队或对任何袭击做出果断行动的能力。”
他没有提到伊朗的名字。
在宣布这一消息之前,一位不愿具名的美国高级军官说,美国情报部门已经发现了最近来自伊朗的“相当实质性威胁”迹象,其中包括计划针对与伊拉克有关的美国利益可能进行火箭袭击。
美国正在将驻伊拉克部队从3000人减少到大约2500人。特朗普下令在1月15日之前完成部分撤兵;官员们说,可能最早下周就会达成这一目标。
美国高级军官说,美国也已经收到迹象表明,在苏莱曼尼被杀之后,伊朗可能正在考虑或计划对美国在中东的目标或利益进行“更复杂的”,更广泛的袭击。
这名军官指出,有迹象表明,最近伊朗向伊拉克输送了先进武器,伊拉克的什叶派民兵领导人可能会见了伊朗圣城军(Quds Force)的军官。圣城军此前由苏莱曼尼指挥。
这位美国官员表示,伊朗可能着眼于经济目标,并提及2019年9月对沙特石油加工设施的导弹和***袭击。伊朗否认参与袭击,但美国指责伊朗发动了袭击。
最近几周,美国军方采取了一系列旨在遏制伊朗的措施,同时公开强调,美国没有计划,也没有得到指示对伊朗采取无端行动。